Dans la nature un grand nombre d’espèces de petits invertébrés liés aux coraux trouvent refuge dans les coraux et les roches vivantes et sont apparentés collectivement à des « occupants opportunistes ». Les groupes les plus communs de ces occupants opportunistes contiennent des crustacées, des helminthes (vers), des echinodermes, des nudibranches et des escargots.
Dans la plupart des cas les occupants tirent bénéfice de leur hôte sans l’abimer, et dans d’autres cas (crabes trapèze des acropora), l’hôte et l’occupant tirent bénéfices tous les deux de la relation. Il y a cependant plusieurs occupants qui peuvent abimer leur hôte en s’en nourrissant. Dans leur habitât naturel ces occupants opportunistes sont en nombre relativement faible à cause du manque de nutriments et des prédateurs naturels. Lorsque les coraux sont transférés d’un environnement à un autre, les occupants opportunistes restent sur leur hôte, devenant des passagers indésirables.
Vous pensez que votre corail hébèrge des indésirables ? Reportez-vous au tableau d’identification.
Il n’y a pas de méthode viable pour retirer les occupants opportunistes spécifiques d’un aquarium récifal déjà établi.
Bien que tous les passagers indésirables ne soient pas nécessairement mauvais pour un récif artificiel, il est fortement recommandé d’opter pour le « Mieux vaut prévenir que guérir » et empêcher leur introduction. Cependant, s’ils sont déjà dans l’aquarium, les coraux et roches vivantes affectés devront être retirés et soignés un par un.
L’observation attentive des coraux devrait faire partie de la routine de maintenance d’un aquarium récifal afin que tout signe de blessure ou décoloration des tissus mous soit détecté dès que possible. Une détection en amont des indésirables est le moyen le plus efficace de prévenir une expansion incontrôlée pouvant potentiellement porter atteinte à tout votre récif.
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